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    崔一闲到喜皂街的时候，冬风仍在，但已经没有孩子和歌谣了，因为燕子怜站在牌楼下边，提刀等他。他是一流刀客，自然有一柄称手的刀，刀身沉黑，名唤毕逋。他和他的刀站在街口，确实像两只报丧的乌鸦。

    崔一闲不是善刀剑的武客，却不被这迎接的阵势吓着，毕竟宋如云在这条街中等他。他平静吩咐燕子怜：“让开。”

    燕子怜素来不听吩咐，对崔一闲尤甚。他推刀出鞘，毕逋映着惨白的冬阳，一片白惨的刀光。动了取人性命的真格，崔一闲仍不露惧色，他甚至愤怒。他愤怒地厉声呵斥：“让开！此世种种差错都因你而起，你还要执迷不悟！”

    “你真来杀他？”燕子怜刀锋一指，“你要杀他，我先杀你。”

    “他当然是真来杀我的。”在他身后，宋如云的声音突然传来。这个飘雪的早上，宋如云踏着新雪跟在燕子怜后边，和他一同等崔一闲来，燕子怜心烦意乱，竟然无所察觉。

    刀身微颤，燕子怜握不住刀了。“如云。”他低声唤，低声哀求。

    “如云。”崔一闲眼神越过燕子怜，也唤宋如云。他比燕子怜镇定，没有外露的悲喜。他的镇定使宋如云不再追究方才的人命闹剧，也招呼他：“师兄。”他问：“师兄，你是真来杀我的，是吗？”

    三个人站着，两个人在等待回答。燕子怜抬眼看向崔一闲，他的眼神又在求崔一闲了。只要宋如云能活着，他求一切他能求的。

    可是崔一闲闭上了眼。他不去看面前的人，不去看自己的心，才能逼自己回答：“是。”

    4.

    万尽有收拾了一间雅间出来给三人。尽有阁是他的地方，他却成了故事的外人，只吩咐喜儿端茶倒水，出来时务必关好门，不听不见不多说，以免卷进故人们要命的恩怨。

    虽说要杀，崔一闲也并没有当街一剑杀死宋如云。他杀人不经这样粗俗的一瞬。他凭扼杀人的魂魄来取人性命，不同人的rou身打交道。宋如云想要的便是这样的死，神魂俱灭地死。

    要这样杀掉一个人，不比刀客们磨刀砺剑斩落人头容易，所以在死之前，他们还能够坐下来聊最后的一聊。坐下来了，却没有人说话，燕子怜不敢说，宋如云不想说，至于崔一闲，他的话从来不多。

    然而再不说，话就再没人听了。所以燕子怜不得不说：“如云，我……”

    他难得出口的开头被打断了。宋如云双手捧着茶，双眼也看着那杯茶，这个冬天里的一杯热茶比燕子怜更值得他的关心。他就这么冷淡地打断燕子怜：“我问你最后一件事。”

    没有一个多余的字，却叫心虚的人听出许多多余的意思。燕子怜的眼神也垂下去了，作实了一个心虚人。他甚至不敢说“好”。不过宋如云不关心他的心情。宋如云从前关心得太多，没有一个好的下场，重活一回，虽然还是痛苦，却已经不再关心，以放过自己。

    他不等燕子怜的回答，自顾自地说：“是在一个月色晦暗的晚上，和颐说，她是我的亲生小妹。那时候我问她是从何处听说，是什么人开这种不长眼的玩笑。她说那人蒙面而来，行踪诡秘，言之凿凿，而给出的证据，则是我腹部有一道赤红胎记。和颐回去问她的母亲，问那武林正道诛之后快的魔女江扶风。江扶风如今虽然难逢敌手，十八年前却落难至赤林镇一家偏僻客栈。她那时十月身孕，在客栈曾产下一个男婴，不料生产后不到三天，婴孩就半夜遭一个十数岁的少年盗走。此后江扶风孑然一人行遍江湖，要寻回她的亲生儿子。遭此一劫她心性入魔，看见美满母子便魔心作祟夺人性命，终成一个叫人闻风丧胆的大魔头。直到十六年前又生下女儿江和颐，她才回去夺莲峰开山立派。夺莲峰上便多了夺莲教。这段往事无人知晓，和颐是她亲生爱女，也是头一次听说这段往事。世人知她嗜杀，却不知她杀心从何而起。谁能想到，是有这番前后因果。”

    他说到这里，停下喝一口茶，润润嗓子。他语调平平，好像一个置身事外的说书人，讲一段不相干的故事给人听。若当真如此，也再好不过，可惜故事里的江和颐就是他生前挚爱，而江扶风，则是他奉师门命必除的祸害。他如今能平静地念出这些名字，恐怕是因为死过一次，死去之后，人坐在这儿，心却没再活过来。这个自述苦难的说书人接着说：“我当时心绪烦乱，却也想到几个疑问，几个巧合。疑问的是，如和颐所说，世上知晓此事的唯有江扶风自己，蒙面人是如何知晓，他是何人？巧合之处在于，”宋如云的神情第一次变化，他既嘲又怨地笑起来，“巧合在于，我腹部确有这么一道葫芦似的胎记。而我自己，便是十八年前被人扔在狮首山山门，承蒙师父慈悲之心，捡回山做了入门弟子。巧合搭上巧合，就是在告诉世人，我和和颐确实是一对……哈哈哈，同母兄妹。”

    燕子怜的头垂得更低，像在寄希望于地下突然钻出一柄利剑将他刺死当场，以死为代价来逃避现在的局面。但宋如云的话还没说完，他说完了巧合，还没解释那两个疑问。他不顾燕子怜的逃避，正往下说：“验明这件事时，我们方寸大乱，虽不至立时寻死，却已不知该怎么活。虽然想知道蒙面人是谁，他却只出现过一次，我本以为再无机会知晓。然而和颐却比我聪明得多……和颐，和颐本是个很聪明的姑娘……她在蒙面人身上留下了万里寻迹香，我们追着香味到客舍，最后找到的便是……啊，站在门前的时候，我还十分不信。可惜我们等在屋外，看见推门出来的便是你，是你啊，我的至交好友……燕子怜。”

    茶冷了，宋如云松开手，崔一闲替他添茶。燕子怜那双握刀的手的十根手指却互相地纠缠起来，不知该安放何处。宋如云捧着新茶，最后说：“你就是蒙面人，可你是如何知道这事的呢？世上知道这件事的只有母亲……我本来这么以为。可是后来我想到，不是的，知道这事的，一定还有另一个人。你知道是谁吗？你一定知道。除了母亲以外，还有一个必然知情的，便是偷走婴孩的那个少年！燕子怜，你长我十三岁，十八年前，你是个十三岁的少年。你说，我说得对不对？”