2.安棱的怒焰 (第1/1页)

    「咳咳……」

    原本执长刀的截路贼回过神来，口腔却乾燥得像是被炭火燻烤过，差点让他喘不过气。

    眼睛几乎张不开的他，糊成一片的视线里是满地焦黑的景象。

    他被爆炸的震波震离数尺，落在被烘成灰h的乾草上；全身上下的剧痛让他勉强维持意识。

    意识模糊之际，他看见自己的四肢被烤成焦黑的木炭，而腹部和x部则没一处完整的肌肤，像是烤烂的烂r0U，飘散出刺鼻的焦味。

    幸运躲过火球的幸存者──只差一、两步就会直接受到爆炸波及──眼睁睁看着四肢化成焦炭、断了气的同伴，吓得赶忙起身；根本顾不及双腿被炸烂、躺卧地上不起的同夥，或是替烧成灰烬的老大收拾遗骸，夹着尾巴落荒而逃。

    其实，他们带来的刀械早就烧成黑灰或铁渣。

    逃跑的幸存者，边哭着求饶，边嘶吼：

    「是是、是是怒焰的安娜！」

    安娜用法杖唤起一阵怒啸的狂风，将焦黑的土地上残留的火苗吹散；而躺卧在地、奄奄一息的伤者，在余火被吹散之际，随之断气。

    安娜松了口气；庆幸不用一一送重伤伤患「最後的怜悯。」

    她返回马车旁，坐上驾座，策马继续旅程。

    终於看见村落；远方的炊烟正冉冉升空。此时，夕yAn几乎要没入远方的连峰。

    没有夹道欢迎的队伍；这也难怪：村民们都在为自己的生活繁忙。

    马车沿着村子的主道，缓缓驶过靠村口的几位人家的房舍；达达的马蹄声x1引了一、两位平常会注意访客的村民。

    「该不会？」有人注意到安娜了。

    「是安娜！」另一位村民也反应过来，急着告知邻居去通知她的亲友。

    「各位，安娜回来了！」

    几位认出她的邻居纷纷围聚上来。

    简单招呼後，安娜便开往青梅竹马的家，赶着向一直把自己当亲nV儿照顾的伯伯、婶婶报讯。

    先一步从邻居那收到消息的伯伯、婶婶已经站在家门口，等着迎接她。

    「伯伯、婶婶，我回来了。」边抓着缰绳，她边向远处的两位招手。

    「怎麽没先回家看看你妈呢？」婶婶迎向前，扶着安娜，让她方便下马车，「你妈会很想第一个见到你的。」

    安娜投向婶婶的怀中。

    她习惯婶婶像自己的老妈那样用半责备的语气提醒自己做该做的事情。

    不擅长说话的伯伯则伫立一旁，楞了一下，才想起来自己还能帮忙安抚马。

    「我有重要的东西，」放开婶婶，安娜匆匆忙忙返回马车後头，前脚用力一蹬跃上马车，「一定要先拿过来给您们。」

    说完，便拾起一路以来小心翼翼保护着的宝箱。

    她伯伯看到安娜递出箱子，前去接过，好方便她一蹬跃下马车。

    「这是？」她伯伯露出困惑的表情。

    婶婶左右张望，才想起该回来的人没回来，慌张地抓住安娜的双肩，有些用力地摇晃，语气颤抖地提问：

    「怎、怎……麽……艾历克斯……没跟你回来？」

    一听见关键的名字，一路上强忍着泪水的安娜终於忍不住放声大哭；泪水就像飞瀑一样倾泄而下。

    见到她哭，艾历克斯mama也跟着大哭起来；而个X坚毅、内敛的他父亲，看见老婆和像亲nV儿的小安娜嚎啕大哭，不禁偷掬一把眼泪。

    好不容易稳定情绪的安娜，双手颤抖着，小心地将宝物箱盖敞开一个隙缝；里头渗出一些黑灰。

    她稳住双手，再将宝箱盖敞开；里面盛满灰烬，中间枕着一只坠饰。

    这只半埋入灰烬的坠饰已经失去光泽。

    认得这只坠链的婶婶忍不住又潸然泪下。

    安娜勉强哽咽地解释：

    「艾历克为了保护我，用身T挡下魔王施展的毁灭咒，瞬间化成灰烬……」

    捧着箱子的手颤抖得太厉害，差点拿不稳；伯伯、婶婶及时挽住她的手。

    「这些、这些、这些……是我好不容易收集起来的……」

    话没能说完，安娜的声音便没入三人的哭声之中。

    「安娜……」

    她想起决战前夜，艾历克斯对她说的话语。

    「我一定会保护你的。就算要我牺牲──」

    她用力地摀住对方的嘴，气得眼眶泛泪。

    「不许你说这种话！婶婶和伯伯都在等你呢。我们一定要一起回家。」

    他卸下首饰──从跟安娜一起加入勇者行列迄今，这一路以来，除了盥洗、睡觉，一直挂着的坠饰──交到她手上，并说：

    「如果有个万一──希望不要发生──你把它带回家给我爸妈。」

    她推开艾历克的手，猛摇头，哽咽地说：

    「你自己拿回去。」

    「嘘、嘘、嘘──安、安，安，你听我说。答应我：如果我回不去了，把它带回去、埋在我家旁边的空地──你知道那边：我跟你以前都在那边玩家家酒──答应我：带着它，好好活下来。」

    「活下去，我们一起──」

    「如果我们两个能活着一起回家，我想跟你──」

    「答应你的：要把它埋起来。」

    安娜把坠饰放入埋好的坑里，随後撒上艾历克的灰烬，呢喃：

    「然後我会好好活下去。」

    说完，她将土覆盖上，并立了块外表圆滑的石块。

    过了好一阵子，村里来了位自称「勇者的信使」的人，策马前来询问「怒焰的安娜」的住所。

    听说从不怯战的勇者席蒙打算重整旗鼓，再次挑战魔王，所以四处招募夥伴；而勇者本人「恳切请求队伍中实力最强的风火法师，能为铲J除恶的大义，重出江湖。」

    失去挚Ai的安娜却已无心挥舞那召唤「怒焰」的法杖；只想信守承诺，安静度过余生。