九、出征 (第3/7页)

上眼便觉得困意袭来。他靠在韩信怀里，安稳地睡去。将军轻哼起笛曲。窗户关闭。

    倘若汉王有梦，祈愿是一帘轻盈。

    一觉醒来，又是旭日高挂，阳光普照。

    …………

    堂中。

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    低矮的案侧雕镂驼兽，青铜反射沉哑的亮光。一旁高竿上挂着巨幅的羊皮地图，柱璧烛台火焰摇曳。

    刘邦抱臂而坐，鬓边垂下两缕碎发。起榻后韩信侍候他整理衣摆，匆匆来议事，仅正了衣冠，细枝末节未注意。刘邦先环顾了下首，韩信在左下座，萧何、张良、郦食其等俱在。他感到一阵安心。他开口道，“如今局面，不消多言了。”

    “诸侯之中倒向非楚即汉。向楚者多。无论哪方，都该逐个消灭，以防生后顾之忧。大将军，你以为呢？”

    韩信犹豫片刻，道：“大王，消灭一个诸侯，自然易如反掌。然而唇亡齿寒，臣担心消灭后，激起其他诸侯的誓死抵抗。”

    刘邦嗤的笑了，“将军意思，是担心他们联合抗我？”

    “未必无此可能……先秦，正是由此而灭。”

    “不，将军。”刘邦摆了摆手，“如将军所说，先秦已灭。天下早已不是暴秦的时代。那些家伙们，只会隔岸观火，冷眼旁观。说不定还暗自窃喜呢。”

    “彭城一战，还揭示的不够清楚么？”

    韩信默然，而后道：“尽管如此，可臣担心项王。我们逐一剿灭诸侯，项王绝不会坐视不理。”

    刘邦目光微动，“这倒是。倘若这般……我们反倒孤立无援了。”

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    韩信咽了咽唾沫，道：“因此臣建议，坚守荥阳城！”

    “坚守……荥阳城？”

    “荥阳城防坚固，粮草充足。以此地抵抗项王，不是难事。然而齐国反叛，钟离昧受阻。项王已率军去了齐地，要让他调转兵锋，却要费思量了。恐怕只有……”

    众人面面相觑。

    刘邦略一思索，“我当诱饵是吧。诚然，倘若我不撤军而死守荥阳，项羽自视我为眼中钉。非除之后快不可。”

    “大王，”张良作揖道：“臣以为此计太险，稍有不慎，恐会钩饵皆失。”

    韩信攥紧了手，他又何尝不知道此计太险？但为了大王能取得天下，攻占诸侯，也唯有这个法子了……

    刘邦拍了下桌案，颇有些咬牙切齿道：“军师不甚了解项羽。于他而言情仇大过生命，我在荥阳，他必会疯扑上来。到那时——”

    “将军，你就踏踏实实地讨伐各路诸侯！”

    “不过……”刘邦转过头，“项王有盖世之勇，万一荥阳告急，将军征讨他方，是否能来救？”

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    韩信抱拳，声音铿锵，“臣誓死保护大王！”

    刘邦笑了笑。

    郦食其此时道：“大王，魏王豹假借回魏地探视，在临晋渡摆下阵势，公然抗我汉军。”

    刘邦哼笑，“彭城失手的时候，他便没有派过一兵一卒。此人是个麻烦，眼下既然要集中对抗项羽，还得先稳住他。”

    “臣愿为说客。”

    “哦？有把握么？”

    “不妨一试。如若能成，多少可减些伤亡。”郦食其道。

    “我看是悬。魏豹左右摇摆……”刘邦叹了口气。“先试试吧。郦先生，你带使团前往魏地，将军你跟着一道去。魏王豹如果不从，你便出兵灭魏！”

    “是！”

    “好了好了，退下吧。”

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    升帐议事完毕，便是点卒点将，收拾兵马。

    兵贵神速，外交同是。魏王夹在楚汉之间，魏地是汉军东出的门户。稍有拖延，魏豹便可能被项王拉拢过去。

    相见不过一二日，就又分别。韩信领兵出发，心中不舍，隐隐担忧。他走后，毕竟是项王亲自来攻荥阳……

    刘邦站在原地目送，轻声道，“将军此去安心。我静候佳音。”

    “必不负大王所托！”千言万语在心头，时间紧迫。韩信只能说了这么句承诺，边策马边回头望。他看见汉王的衣角在风中翻动，玄色大氅下不时露现一窄红袍。

    汉王的身影越来越小，最后消失在地平线。

    韩信怅然地收回目光，重振精神。身边军旗猎猎，红帜飘扬。

    此行，必不负所托。

    如起先所料，魏豹臣服于项王，郦食其劝降失败。虽然失败，却将情况摸了个透彻。魏军领兵将领为柏直，骑将为冯敬，步将为项它。刘邦命韩信为左丞相，派灌婴、曹参同往，闻言不再担心。魏将之能，远不及这三人。

    “统兵的将领既不是周叔，柏直不过竖子。此役，不足为惧。”韩信说，微笑起来。知己知彼百战不殆。黑夜里他望着河边一排明耀火光，一一下了吩咐。

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    临晋渡两军隔岸对峙。汉军排列船只，增设疑兵，仿佛下刻便要渡过黄河，决一死战。然而在无人顾及的北面，曹参悄悄率一支军队坐木罂缻渡河发动奇袭，扑向守军后方。守军大乱，韩信趁机带兵前后夹击，彻底击溃。

    魏地尽收。

    汉军长驱进入王宫。魏豹却不在。这位兵败待俘的王没有自刎的勇气，也无绝路逢生的天机，逃跑至半路便被生擒。抓到魏豹后，韩信打量他们一家。魏豹跪伏在地，瑟瑟发抖，口中求饶不停。

    “饶我一命……本王愿奉上所有……”

    “魏地都是汉王的了！你已不再是王。还有话就去和大王说吧。”韩信说着，看向一旁。

    魏豹的妻子薄氏不言不语。相比之下，却是勇敢许多。虽然垂头低眉，但也能看出有些姝丽姿色。人是都要送去荥阳为质的，薄氏美丽……或许会被大王看上。

    韩信摇了摇头，不再乱想。魏地已定，接下来便是赵代两国。可眼下手中已没什么兵了。“……笔墨拿来。”

    魏宫桌案华美，他抿唇坐下写信，起笔先书战报，而后提增兵请求。动作停顿间墨汁在简上洇下污痕，他叹了口气。对兵卒道：“把魏豹一家押去荥阳待大王处置。注意不可苛待夫人。将我手书也一并送去。”

    兵卒领命而退。

    韩信从王宫走出的时候望了眼宫殿，心里沉沉。三万兵卒啊……

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    大王在荥阳，可能给出么。

    刘邦在荥阳，的确焦头烂额。

    项羽攻势疯狂，但荥阳兵马不过几千。刘邦举步维艰，夹缝喘息。收复魏地的消息传来，如同阳光暂扫阴霾。

    “这么快就打下来了？！”刘邦捧着信，眼角眉梢都是喜悦。“大将军果然是领兵奇才……等等……”

    “要、三万兵……？”

    荥阳举步维艰，韩信还张口要三万士卒。

    “哪有多余的人马给他？”

    张良正襟危坐，闻言道：“大王，不得不给。韩将军若无这些兵马，何以攻赵、代。”

    “我也知道。”刘邦长叹一声，忽然道：“先前关中饥荒，如今怎样了？”

    先前饥荒，流民四窜。传言说人皆相食。

    “大王放心。萧大人已将饥民遣往巴蜀，留下青壮招募为军。”

    “那好……把这些青壮新兵给他吧。”