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想证明自己不是小偷。

    “熬糖？”张师傅的眉头挑得更高了，像听到了天方夜谭，“用煤渣熬糖？你这丫头……”他摇摇头，似乎想说我傻，但看着我筐里的煤渣，又看看我急切惶恐的样子，最终，他大手一挥，叹了口气：“唉，算了算了！这点煤渣子，公家也不稀罕！拿走吧拿走吧！下回别鬼鬼祟祟的，大大方方来拿！堆这儿也是占地方！”他顿了顿，又补充道，“不过丫头，那玩意儿埋汰，熬出来的东西能吃吗？别吃坏了肚子！”

    “能吃！甜的！”我如蒙大赦，赶紧用力点头，眼泪终于憋了回去，脸上挤出个傻乎乎的笑容。

    张师傅看着我那笑容，摇摇头，背着手，嘟囔着“傻丫头”，转身回锅炉房了。

    我扛着沉甸甸的煤筐，像扛着一座胜利的奖杯，一路小跑回到打谷场。有了这高效耐烧的煤渣，破瓦罐下的灶膛火力立刻变得凶猛而稳定。青烟变成了淡淡的灰烟，熬煮糖浆的时间大大缩短！效率r0U眼可见地提升！

    “燃料效率提升：200%。”零号的声音响起，“产能瓶颈突破。预计日产量：提升至八十标准单位。”

    产能上去了，新的问题接踵而至——原料告急！后山那点野果，根本跟不上消耗的速度。刺梨和酸枣被摘得七七八八，剩下的都是些没熟透的青果。

    “原料短缺。替代方案：采购计划外糖源。”零号的指令冰冷直接，“目标：黑市蔗糖或糖JiNg。坐标：邻县集市。风险：高。启动资金需求：五元。”

    黑市？集市？邻县？五块钱？我懵了。那是我想都不敢想的“巨款”！而且黑市……听说抓到了要游街的！我下意识地捂紧了口袋，那里只剩下几个可怜的分币。

    就在我一筹莫展，看着即将见底的野果堆发愁时，一个意想不到的身影出现在了打谷场边缘。

    是二妞的娘，秀芹婶子。她挎着个盖着蓝花布的篮子，脚步有些迟疑地走近，脸上带着点局促和好奇。

    “满……满福？”她轻声叫我，目光扫过冒着烟的破瓦罐和旁边盖着的粪堆，眉头不易察觉地皱了一下，但很快又舒展开，落到我身上，“听二妞说……你这糖，是……是用果子熬的？还……挺特别？”

    我有些手足无措地点点头：“嗯，婶子……是果子。”

    秀芹婶子犹豫了一下，掀开自己篮子上的蓝花布，里面是十几个还沾着泥土、红彤彤的胡萝卜！“家里自留地收的，不值钱。”她把篮子往我面前推了推，声音很轻，“二妞她……挺喜欢你给的糖。婶子……婶子跟你换点成不？给娃甜甜嘴儿？”

    胡萝卜？换糖？我愣住了。零号冰冷的声音瞬间响起：“低价值农产品交换高价值相对手工业品。商业逻辑严重错误。拒绝。”

    我看着秀芹婶子那双带着恳切和一丝窘迫的眼睛，又想起二妞吃糖时那亮晶晶的眼神。拒绝的话卡在喉咙里。

    “行……行啊婶子！”我咧开嘴，傻笑着应下，手脚麻利地从刚冷却的糖块里挑了几块相对周正的，用洗g净的树叶包好，塞进秀芹婶子手里。

    秀芹婶子拿着那几块深褐sE的糖，脸上露出如释重负的笑容，连声道谢，脚步轻快地走了。

    零号陷入了沉默。冰冷的机械音似乎被这桩完全不符合商业逻辑的交易噎住了。过了好一会儿，才生y地响起：“交易记录：初级农产品胡萝卜交换手工糖块。价值b：严重失衡。警告：此模式不可持续。”

    我不管他，拿起一根胡萝卜，在破褂子上蹭了蹭泥，咔嚓咬了一大口！清甜多汁！一个念头，像闪电一样劈开了混沌的脑子！胡萝卜……也是甜的！

    “零号！”我兴奋地对着口袋里的卡片喊，眼睛亮得惊人，“胡萝卜！甜的！能……能熬糖吗？”

    卡片里的零号，那张万年冰封的俊脸上，似乎第一次清晰地掠过一丝名为“震惊”的裂痕。他推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利地扫过我手里沾着泥土的胡萝卜，又扫过旁边堆着的粪肥，沉默了足足有十几秒。

    “……逻辑链重建中。”他的声音罕见地带上了一丝极其细微的波动，不再是纯粹的冰冷，“植物根j含糖量：中等。纤维含量：高。处理难度：提升。但……原料来源广泛，成本：极低。”

    他停顿了一下，似乎在飞快地运算评估。最终，那冰冷的声音再次响起，带着一种奇异的、近乎认命的决断：

    “方案可行。失败概率……重新计算中。执行。”

    打谷场上，那个绑满藤蔓的破瓦罐，再次升腾起混合着烟火与植物清甜的奇异气息。这一次，投入其中的，是切成小块的、红彤彤的胡萝卜。新的实验，在这片混合着汗臭、酸涩、焦糖和粪肥底蕴的土地上，再一次倔强地开始了。