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    “烦请给我两日时间，待查明始末，再赔偿公子也不迟。”

    霍府门前人声渐歇，只余紧闭的大门两边，两只红灯笼散发光亮，隐约照亮地上火把燃烧时掉落的木屑，大大小小，和脚印一同凌乱地铺在地面，可见方才情况的混乱。

    马蹄徐徐敲击地面，玉徽牵着缰绳，似有千斤重。两个时辰前声如洪钟，振振有辞的这群人，此刻鸦雀无声，丧家之犬一般，俱垂着头。马上的人身形松弛，嚣张意气不再。

    “少爷，他看起来完全不认识我们。”

    “那一定是他。”

    “莫非掉下悬崖，摔、摔傻了？”玉徽壮着胆子猜测，不断用眼尾觑少爷，原以为少不了一顿骂，马上的人竟一言不发，身体随马匹行走而摆动，心事重重。

    “定是那小白脸儿使了什么巫术。”许久，谢青琚道。

    回到客栈，上等厢房内，小二早已替客官备好沐浴的热汤。白气从浴桶缓缓上升，朦胧间衬得房内更宛若仙境。然而住客无心观赏，更无心把玩精美的金玉器皿，品茗抚琴。

    把rou身扔进柔软丝滑，散发馨香的床褥里，谢青琚一瞬不瞬地凝望床顶，直到天色擦亮，才渐渐阖上眼帘。

    急促的马蹄声由远及近，鞭子一下下抽在马匹后臀，疼得它嘶鸣狂奔。谢青琚骑上马背，弓腰疾驰，耳边都是呼呼的风声。时间紧迫，他却道不明缘由，直觉再不快一些，在不快一些，他就要失去重要的宝贝。

    这宝贝是什么？不是一世难求的孤本，不是出自名家的笔墨纸砚，是……

    腰间的玉佩因剧烈的动作不断撞击大腿，谢青琚心乱如麻，喉咙发哑颤抖，难以克制地腾出一只手攥紧它，似乎只要攥在手中，宝贝也就不会丢失。余光瞥见光亮，他全身紧绷，堤防黑暗中潜伏的危机。他从小便耳聪目明，耳廓一动，便捕捉到箭矢离弦的轰鸣声，但马上便被脑后一群马嘈杂混乱的蹄声和鸣叫盖住，无论他往哪个方向挥鞭策马，都无法抵达声音来源之处。马嘶鸣，风呼啸，谢青琚心急如焚，呼喊声被堵在喉间，额前鼻尖布满汗珠。

    来不及了，再找不到就来不及了……

    弓弦接连发出“嗡嗡”余颤，一会儿响在左耳，一会儿响在右耳，一会儿又响在脑后。忽地一股疾风从耳旁掠过，谢青琚浑身一震，立时调转马头，飞驰而往，囚禁在胸膛中的呐喊终得释放——“别放箭！！！”——话音未落，箭已离弦，瞬间割破泼天黑幕，眼前豁然开朗，而他亲眼目睹一人身着白衣，抱着他苦寻之人，一起落下悬崖，被又一个黑暗吞没。

    他狼狈地跳下马，双膝发软，跪在碎的满地都是的玉块上，连手心也被划破，勉强认得清其上的“琼之”二字。身体抖如糠筛，谢青琚慌忙摸索腰间的玉佩，企图对照着复原碎玉，可腰间竟空无一物。

    青玉冬暖夏凉，最宜贴身佩戴。周遭复又漆黑，仿佛盘古还未开天辟地，世间一片混沌，不生日月，不分四季，仿佛只余他一人。

    彻骨的寒意自谢青琚膝下升腾。

    浑身猛然一颤，木同心有余悸地醒来，恍惚间以为自己还在不断下降。

    “怎的，做噩梦了？”霍骐抚上他冰冷的脸庞，关切地问。

    木同摇摇头。

    “乒乓”一声，瓦罐碎裂的声音传来，丫头们惊呼“不好”。霍骐面色不虞，正欲发作，玉轸在门外禀告：“少爷，夫人叫您过去一趟。”

    霍骐吩咐他让厨房重新送一碗乌鸡汤来，又仔细叮嘱木同喝下才离开。

    雨后清晨，空气宜人，木同步入室外，满眼映入绿意，曲径小道上的鹅卵石浑圆可爱，油润光滑，芬芳的泥土香草味中，混杂一丝方才摔落的鸡汤的香味。他漫无目的地踱步，回想起昨晚那个奇怪的人，一时有些出神。往前踏出一步，脚下一出溜，身子后仰，后脑一痛，木同眼前一黑，没了知觉。

    “甚么？人病了！”

    “甚么病、病得重吗、甚么时候病的？”

    “少爷别急，听说刚退热，兴许明日便好了。”

    “到底怎么回事，几天前不还好好的，怎的突然病了？”谢青琚狂躁地来回走，端起茶杯一口没喝，重重掷在桌面。

    “听说摔了一跤，不知为何竟发起烧来……”

    “这霍府邪门得很，再待不得了，我今夜就要把他带走！”谢青琚嚯地站起，恨恨道。

    “少爷、少爷！您等等小的啊！”

    “少东家，老夫观小友脉象，初为洪数脉，因而有头痛脑热之征。现如今脉有胃气，弦实之中仍带有柔和之象，想是这两日照顾得当，面色不复苍白，已然是康复之兆。不过他脑后的肿胀还未消退，还须小心应对。苏醒便在这两日间，还请少东家放宽心。”

    “有劳沈伯了。凝儿，恭送沈伯离开。”

    再遣走无关的人，霍骐坐在床边，看着上面虚弱的人，心口犹如压了一块巨石。回想那天回来，看到木同蜷缩在床内，上前亲近却触得一手guntang，将人小心放过来仰面躺平，却听他痛得直吸气，探手一摸才发觉脑后肿了好大一个包。

    才半日不见，人就成了这副样子。霍骐问责伺候得小厮丫鬟，才知道木同给鹅卵石路上还未清理干净的鸡汤滑倒了，丫头们回来看见他人事不省地躺在地上，魂险些吓飞。

    霍骐把木同患病的根源尽数归咎于那谢青琚。定是他带来了霉运，扰乱人心。他始料不及，没曾想这姓谢的手脚那么快，竟先一步找来，想必早已找到陈老大夫和当铺里的玉佩，否则怎会找上霍府，还设计诬陷霍家。

    即便雕虫小计不足入他的眼，却也实在让他如同吃了苍蝇一样恶心。正思虑如何回敬姓谢的，一小厮上前附耳说了甚么，之间霍骐的眼中闪过厉色，面色阴沉，冷哼一声撩开下摆，大步流星地往府门去，浑身散发阴郁之气。小厮跟在身后，暗自捏了一把汗。

    不多时，廊外传来声响，一道青色的身影踏门而入，衣摆处沾满尘土，形容可谓风尘仆仆。玉徽和玉轸在门前拖延时间，谢青琚趁机翻墙潜入，瞎打误撞找对了地方。

    被褥把他裹得严严实实，不定睛根本看不出床上躺着个人。他张着干裂的嘴唇喘气，胸口的棉被一起一伏。谢青琚放轻脚步走上前，唯恐吵人安宁。

    “我就知道……你还活着。”

    “昨日是我眼花了……后来细细回想，那手帕做工真不错，一看就是——十分用心……”

    “你都未赠予我什么小玩意儿……”

    “怎么瘦成这样，偌大一个霍府，是不是他们没有善待你？以前在我身边，你手腕上都有rou的，现在只捏得到骨头。”

    “劳什子家人……我呸！他使了什么阴招，你怎地这样好骗？”

    “同我回府罢？从前都是我的不是，我……你再信我一次。哎呀事必躬亲，只是口头许诺，鬼都不信。所以你得和我一起回去！”

    “这贼人怎么回事！都不多拨点人来伺候，我们回府，定是这里风水不好，你才生病，我们回府就好了。”

    “你不说话，就是答应了？”

    黑云压城，又将下暴雨了。闪电霹雳，雷声阵阵，盖过了房内人的絮絮低语。